Un museo atípico Defensor de la biodiversidad

La colección de arqueología es un testimonio de la historia del Museo.

Redescubierto muy recientemente gracias a un nuevo inventario, el fondo arqueológico ha demostrado tener un gran interés científico y patrimonial. Con unos 1.200 restos, se constituyó principalmente en^el siglo^XX gracias a las excavaciones regionales, pero también a los hallazgos fortuitos de aficionados, científicos y profesores de la Facultad de Ciencias de Besançon. Adquirido definitivamente en 2020 por el ayuntamiento, este fondo forma parte de los bienes del Museo al igual que las colecciones de ciencias naturales.

Se ha llevado a cabo un inventario exhaustivo, en el que se ha podido estudiar, digitalizar y fotografiar cada objeto o vestigio, al tiempo que se actualizaba la bibliografía. Los informes de estado también han permitido evaluar las condiciones de conservación en los almacenes. Este estudio ha dado lugar a un mejor conocimiento del fondo, en el que destaca una clara representación de los períodos del Paleolítico, el Neolítico y la Edad del Bronce, representados sobre todo por herramientas de sílex y cerámica.

Entre este material arqueológico, se han redescubierto restos relacionados conla arqueozoología (estudio de los restos animales en relación con las sociedades del pasado) yla arqueoantropología (estudio de los restos humanos en contexto arqueológico).

En arqueozoología, el oso de las cavernas (Ursus spelaeus) está representado por numerosos restos óseos en las colecciones del Museo. La mayoría de los restos se han hallado en cuevas locales, lugares preferidos por los osos para hibernar. Durante ese fatídico periodo, el animal podía perder la vida si se agotaban las provisiones. Durante su estancia en la cueva, pudo encontrarse con el hombre de Neandertal o incluso con el Homo sapiens, quienes, en contadas ocasiones, se dedicaban a cazarlo.

En arqueoantropología, se conservan varios yacimientos funerarios. Los entierros datan sobre todo de principios de la Edad del Bronce, tal y como confirman las cerámicas protohistóricas halladas en las cuevas. Contrariamente a lo que se suele creer, los seres humanos no vivían en las cuevas, pero podían refugiarse en ellas temporalmente para protegerse de la lluvia y el frío, o incluso para enterrar a sus difuntos.

Estos ejemplos de la colección conservados en el Museo ilustran tanto la diversidad de los materiales como la coherencia del fondo en lo que respecta a determinados conjuntos, como es el caso de la ocupación humana y animal de las cuevas locales, desde el Paleolítico hasta la Edad del Bronce.

El redescubrimiento de una colección suele ir acompañado de sorpresas inesperadas. Así fue como se sacaron a la luz más de 300 restos bioantropológicos, es decir, huesos humanos procedentes de enterramientos arqueológicos.

Esta disciplina, a medio camino entre la medicina forense y la arqueología, surgió bajo el nombre de arqueoantropología a finales de la década de 1980. Por primera vez, los restos óseos humanos se estudian por sí mismos y la atención ya no se centra únicamente en los objetos funerarios decorativos o en la arquitectura de la tumba. A partir de estos restos óseos, el arqueoantropólogo es capaz de reconstruir el estatus social del individuo, su cultura material y sus creencias espirituales; en definitiva, toda la imagen de una sociedad desaparecida, a la que solo se puede acceder a través de los vestigios que dejó tras de sí.

En el museo, el esqueleto más completo que se conserva en los almacenes es el de una mujer, descubierto en la cueva de Saint-Romain, en el Jura. Fue hallada enterrada, en posición tumbada (o decúbito dorsal), acompañada de adornos de hueso. Este enterramiento es un testimonio excepcional de los ritos funerarios típicos de los inicios de la Edad del Bronce en nuestras regiones, es decir, 2000 años antes de nuestra era.

Este tipo de colección, denominada «sensible», no está destinada a ser expuesta en el museo, ya que es demasiado frágil y fragmentaria. Los restos óseos se inventarían y se guardan en cajas de conservación diseñadas específicamente para ello, con el fin de respetar al máximo los principios de respeto, dignidad y decencia propios de cualquier persona. También se trata de preservar lo mejor posible este material genético para futuros estudios, en particular para obtener una datación más precisa mediante el carbono 14.