Un museo atípico Guardián de la biodiversidad

La colección arqueológica es un testimonio de la historia del Museo.

Redescubierto muy recientemente gracias a un nuevo inventario, el fondo arqueológico ha demostrado tener un gran interés científico y patrimonial. Con unos 1200 restos, se constituyó principalmente en^el siglo^XX gracias a las excavaciones regionales, pero también a los hallazgos fortuitos de aficionados, científicos y profesores de la Facultad de Ciencias de Besançon. Adquirido definitivamente en 2020 por el ayuntamiento, este fondo forma parte de los bienes del Museo al igual que las colecciones de ciencias naturales.

Se ha llevado a cabo un inventario exhaustivo, en el que se ha podido estudiar, digitalizar y fotografiar cada objeto o vestigio, al tiempo que se actualizaba la bibliografía. Los informes de estado también permitieron evaluar las condiciones de conservación en los almacenes. Este estudio ha dado lugar a un mejor conocimiento del fondo, en el que destaca una clara representación de los periodos del Paleolítico, el Neolítico y la Edad del Bronce, representados sobre todo por herramientas de sílex y cerámica.

Entre este material arqueológico se han redescubierto restos relacionados conla arqueozoología (estudio de los restos animales en relación con las sociedades del pasado) yla arqueoantropología (estudio de los restos humanos en contexto arqueológico).

En arqueozoología, el oso de las cavernas (Ursus spelaeus) está representado por numerosos restos óseos en las colecciones del Museo. La mayoría de los restos se han hallado en cuevas locales, lugares preferidos por los osos para hibernar. Durante ese fatídico periodo, el animal podía perder la vida si se agotaban las provisiones. Durante su estancia en la cueva, pudo encontrarse con el hombre de Neandertal o incluso con el Homo sapiens, quienes, en raras ocasiones, se dedicaban a su caza.

En arqueoantropología, se conservan varios yacimientos funerarios. Los entierros datan principalmente de principios de la Edad del Bronce, tal y como confirman las cerámicas protohistóricas halladas en las cuevas. Contrariamente a lo que se suele creer, los seres humanos no vivían en las cuevas, pero podían permanecer en ellas temporalmente para protegerse de la lluvia y el frío, o incluso para enterrar a sus difuntos.

Estos ejemplos de la colección conservados en el Museo ilustran tanto la diversidad de los materiales como la coherencia del fondo en lo que respecta a determinados conjuntos, como es el caso de la ocupación humana y animal de las cuevas locales, desde el Paleolítico hasta la Edad del Bronce.

A principios del siglo^XIX, muchos franceses vivían en Odessa. El alcalde y gobernador de esta ciudad no era otro que el duque de Richelieu (bisnieto del ilustre cardenal, ministro del rey Luis XIII). Alejandro^I recurrió a él para desarrollar la cuna de la «Nueva Rusia» zarista. Considerado uno de los fundadores de esta ciudad, la dotó de grandes arterias, mandó construir un puerto en el mar Negro que permitió una actividad comercial a gran escala y le forjó un carácter muy particular. Si no puede ir a ver su estatua de bronce erigida frente al puerto de la ciudad, puede contemplar el retrato del duque de Richelieu pintado por Thomas Lawrence en el Museo de Bellas Artes y Arqueología de Besançon (1.^ª planta – sala^del siglo^XIX ).

El¹ de agosto de 1823, un botánico francés se adentró en estas tierras de Odessa, hoy azotadas por los misiles rusos, para recolectar esta planta. Se trata de un Limonium scoparium (Pall. ex Willd.) Stankov, una planta con tallos florales enroscados y pequeñas flores de color violeta pálido que habita en las estepas euroasiáticas. El autor del herbario se pregunta por la gran variabilidad morfológica de la especie y menciona en latín en la etiqueta«var. foliis acutis», variedad de hoja aguda.

No es descartable que nuestro botánico, que residía en Crimea, al venir a recolectar plantas a Odessa, pudiera haberse encontrado con el poeta ruso Alexander Pushkin, ya que este se encontraba precisamente exiliado en esa ciudad ese mismo año. En sus cartas, Pushkin escribe que Odessa es un lugar donde «se puede sentir Europa. Allí se habla francés y hay periódicos y revistas europeos que leer». En aquella época, de hecho, numerosos aristócratas huían de la revolución y se establecían en Rusia, como Richelieu, así como muchos franceses de clase más modesta tentados por la idea de hacer fortuna allí. El francés se fue convirtiendo poco a poco en la lengua de la alta sociedad rusa, suplantando al latín, lengua internacional.

Hace 200 años, pues, esta planta fue recolectada, identificada, secada, descrita y colocada con sumo cuidado en el herbario de este inmigrante francés. Tras llegar hasta nosotros tras muchas andanzas, se conserva, junto con cientos de miles de otras, con esmero y atención en la Ciudadela, en los depósitos del Museo de Historia Natural de la ciudad de Besançon. Estas muestras de plantas forman hoy parte del patrimonio natural y cultural mundial. Dan testimonio, en estos tiempos de numerosos trastornos, de su presencia en determinados lugares y en determinadas fechas. Y esta muestra en particular nos invita a dedicar un pensamiento benévolo a la codiciada ciudad de Odessa, conocida como la perla del Mar Negro.

Referencias:

Odessa: una ciudad mítica del mundo mediterráneo, de Francis Conte –https://www.persee.fr/doc/casla_1283-3878_2016_num_14_1_1132

El francés en Rusia –https://fr.rbth.com/art/culture/2017/05/26/pourquoi-parlait-on-francais-en-russie_770977

Estatua del duque de Richelieu en Odessa –https://discover-ukraine.info/fr/places/southern-ukraine/odesa/783

El cuadro de Thomas LAWRENCE, «Retrato del duque de Richelieu», óleo sobre lienzo, inv. 896.1.159, se expone en el Museo de Bellas Artes y Arqueología de Besançon (1.ª planta – sala del siglo XIX).